Befürworter warnen davor, eine Partnerschaft mit Starbucks zweimal zu überdenken

Siebzehn Organisationen haben einen offenen Brief unterzeichnet, in dem sie die brasilianische Modemarke FARM Rio auffordern, ihre jüngste Zusammenarbeit mit Starbucks zu überdenken. Der Brief hebt anhaltende Vorwürfe gegen den Kaffeegiganten hervor, darunter die Ausbeutung von Kindern in seiner globalen Kaffeelieferkette.

Für eine Modemarke mag die Zusammenarbeit mit Starbucks eine einmalige Chance sein – doch lohnt sich die Zusammenarbeit mit einem Unternehmen, dem schwere Menschenrechtsverletzungen vorgeworfen werden? Aktivisten drängen FARM Rio, die Partnerschaft mit Starbucks an Bedingungen zu knüpfen, da dies den Status der zertifizierten „B“-Corporation der Modemarke gefährden könnte.

 „Wir sollen dir vertrauen?“

Im April reichte die Interessenvertretung International Rights Advocates (IRA) eine Sammelklage vor einem Bundesgericht ein. Klage gegen StarbucksIn dem Verfahren wird behauptet, das Unternehmen habe jeden der acht Kläger, darunter einen Minderjährigen, gehandelt und sie gezwungen, unter gefährlichen Bedingungen auf Farmen zu arbeiten, die Cooxupé, einen der Hauptlieferanten von Starbucks, mit Kaffee beliefern.

In einer Erklärung gegenüber PrismStarbucks-Sprecher Go Guasch wies die Vorwürfe zurück und behauptete, das Unternehmen kaufe nicht von allen Farmen in Cooxupé Kaffee. Guasch fügte hinzu, Starbucks folge seinem Coffee and Farmer Equity (CAFE) Practices-Programm. Das Programm wurde 2004 unter Aufsicht externer Experten entwickelt und wurde laut Starbucks im Laufe der Jahre unabhängig geprüft und weiterentwickelt.

Aber Etelle Higonnet, Gründerin von Coffee Watch, ist anderer Meinung. In ihrer Erklärung gegenüber Prismakritisierte sie, dass das CAFE-Programm weit hinter den Best Practices der Branche zurückbleibe:

„Sie liegen weit unter den Besten ihrer Klasse … Sie zahlen den Bauern keinen existenzsichernden Referenzpreis und garantieren den Landarbeitern keinen existenzsichernden Lohn. Sie sind nicht biologisch. Sie kommen nicht einmal annähernd an Bio heran.“

Higonnet sagte, dem Programm mangele es an Transparenz und es müsse dringend reformiert werden. Sie verwies auf die „Bird Friendly“-Kaffeezertifizierung des Smithsonian Institute als Beispiel für strenge Sorgfaltspflicht.

Dies ist ein weit verbreitetes, systematisches und dokumentiertes Muster extremer Menschenrechtsverletzungen in ihrer Lieferkette. Sie sollten nicht von [diesen Farmen] beziehen. … Sie wollen uns einfach sagen, dass alles in Ordnung ist und wir Ihnen vertrauen sollen?“

Neben den Vorwürfen moderner Sklaverei sieht sich Starbucks in den USA zunehmender Kritik wegen Arbeitsrechtsverletzungen ausgesetzt. Laut Higonnet wurden Tausende Baristas Opfer von Vergeltungsmaßnahmen, weil sie grundlegende Rechte einforderten. Bis 2024 haben Arbeitnehmer und Gewerkschaften über 700 Klagen wegen unfairer Arbeitspraktiken beim National Labor Relations Board (NLRB) eingereicht.

Immer noch im Gange: Moderne Sklaverei in Starbucks‘ Kakao-Lieferkette

Arbeiter und ihre Vertreter im Fall Brasilien sagen, dass der Missbrauch damit nicht aufhört. Die gleichen ausbeuterischen Bedingungen, so sagen sie, erstreckten sich über die gesamte globale Lieferkette von Starbucks – von China und Kolumbien bis nach Mexiko, Indonesien, Uganda und Guatemala.

Befürworter argumentieren, Starbucks dürfe sein Image nicht durch Partnerschaften mit ethischen Marken wie FARM Rio aufpolieren. Sie fordern das Unternehmen auf, konkrete Maßnahmen zu ergreifen und Kinder- und Zwangsarbeit in seinen Lieferketten zu beenden. Darüber hinaus fordern sie den Kaffeegiganten auf, existenzsichernde Löhne für Landarbeiter und faire Einkommen für Kleinbauern sicherzustellen.

Der Druck wächst. Starbucks steht auch wegen moderner Sklaverei in seiner Kakao-Lieferkette unter Beobachtung. In der Ausgabe 2025 des Schokoladen-ScorecardStarbucks erreichte lediglich 37 %, wobei es in den Kategorien Kinder- und Zwangsarbeit besonders schlechte Noten erhielt – und bei der Zahlung eines existenzsichernden Einkommens sogar noch schlechtere Werte.

Starbucks hat noch einen langen Weg vor sich, um sich einen ethischen Ruf zu erarbeiten. Bleiben wir am Ball. Die Petition unterschreiben forderte Starbucks auf, seine Kakao-Lieferkette zu säubern.