In den letzten Jahren ist das australische Arbeitsmobilitätsprogramm Pacific Australia Labour Mobility (PALM) aufgrund schwerwiegender Vorwürfe moderner Sklaverei zunehmend ins Visier geraten. Laut ein Artikel von SBS NewsIn den letzten fünf Jahren haben mehr als 7,000 Arbeitnehmer das System verlassen und schlechte Arbeitsbedingungen, Missbrauch, Ausbeutung und sogar Todesfälle als Grund angegeben.
Als Reaktion auf die zunehmende Besorgnis leitete New South Wales (NSW) im vergangenen Jahr eine parlamentarische Untersuchung ein, um die Risiken und die Verbreitung moderner Sklaverei in ländlichen Gebieten zu untersuchen – darunter Zwangsarbeit, Gewalt, sexuelle Knechtschaft, Menschenhandel und Lohnverstöße. Darüber hinaus hat die australische Regierung unter Premierminister Anthony Albanese eine Reihe von Reformen eingeleitet.
Eine grundlegende Schwachstelle bleibt jedoch bestehen: PALM-Mitarbeiter sind an einen einzigen Arbeitgeber gebunden und können diesen nicht ohne formelle Genehmigung wechseln.
„Meine Hände tun weh“
Im Jahr 2022 erhielt Rayasi einen Vierjahresvertrag in einer Fleischfabrik in Melbourne. Nachdem sie monatelang versucht hatte, in das PALM-Programm aufgenommen zu werden, war sie zutiefst dankbar für die Chance. Der Job versprach ihr ein fünfmal höheres Gehalt als ihr vorheriger. Mit dem Geld wollte sie ihre Familie in ihrer Heimat Fidschi unterstützen.
Rayasi stellte schnell fest, dass ihre Orientierung sie nicht ausreichend auf die Stelle vorbereitet hatte. Sie erinnerte sich:
„Als ich die ganze Fabrik sah, hatte ich Angst. Der Geruch, das Gas. Es ist eine völlig neue Umgebung für mich.“
Der Arbeitgeber teilte Rayasi in einen Fabrikbereich ein, wo sie Kuhmägen ausnehmen musste, während heißer Dampf Bakterien abtötete. Innerhalb weniger Wochen entwickelte sie eine berufsbedingte Handdermatitis und wurde krankgeschrieben. Da sie befürchtete, dass sich ihr Zustand durch die Arbeitsumstände verschlechterte, beantragte sie eine Versetzung. Ihr Antrag wurde abgelehnt.
Selbst sechs Monate später, als die Schmerzen in ihrer rechten Hand unerträglich wurden, weigerte sich ihr Arbeitgeber, sie zu versetzen. Sie sagte:
„Ich habe ihnen gesagt, dass ich das nicht weitermachen kann, meine Hände tun weh. Ich habe ein ärztliches Attest.“
In den folgenden sieben Monaten suchte sie Hilfe bei der Gewerkschaft der Australasiatischen Fleischindustrie, doch es blieb vergeblich. Ihre Arbeitsvermittlungsfirma riet ihr, eine Entschädigung zu beantragen, doch sie sah darin nur eine Notlösung und lehnte ab. Sie versuchte auch, ihren Vorgesetzten zu bitten, sie auf eine andere, von PALM geförderte Stelle zu versetzen. Doch ihr Antrag wurde mit der Androhung der Abschiebung beantwortet.
Schließlich gab Rayasi ihre Arbeit auf und verlor damit ihren gültigen Visumsstatus und den Zugang zu privater medizinischer Versorgung.
Kein Einzelfall
Die Visa von PALM-Mitarbeitern sind an einen einzigen Arbeitgeber gebunden, was sie besonders anfällig für Missbrauch macht. Dem Immigration Advice and Rights Centre liegen Berichte von PALM-Mitarbeitern vor, die schwere Arbeitsunfälle erlitten, sich aber nicht ärztlich behandeln ließen.
Joshua Strutt, Anwalt und Geschäftsführer des Immigration Advice and Rights Centre, sagte:
„In diesem System herrscht ein enormes Machtungleichgewicht, das behoben werden muss.“
Berichtet von SBS-NeuigkeitenWoolworths, eine der größten Supermarktketten Australiens, hat kürzlich die Zusammenarbeit mit einer Leiharbeitsfirma abgebrochen, nachdem sie festgestellt hatte, dass Wanderarbeiter in ihrer Lieferkette in Queensland unter entsetzlichen, unerträglichen Bedingungen lebten. Die Arbeiter äußerten Bedenken, doch das Unternehmen ignorierte sie. Die Behörden schlossen das Unternehmen später aus den Programmen für Wanderarbeiter aus. Berichten zufolge hat es seitdem versucht, in anderen Bundesstaaten tätig zu werden.
Woolworths führt jährlich rund 1,000 Audits entlang seiner Lieferketten durch und deckt dabei Tausende von Compliance-Verstößen auf – von Brandgefahren bis hin zu Lohndiebstahl. Auch die Unterbringung gibt Anlass zu ernsthaften Bedenken. In manchen Fällen pferchen Arbeitgeber bis zu zehn Arbeiter in einem einzigen Haus zusammen und verlangen bis zu 10 Dollar pro Bett.
Viele Arbeiter erklärten gegenüber SBS News, dass sie trotz dieser ausbeuterischen Bedingungen aus Angst schweigen – aus Angst, ihrer Gemeinde Schande zu bereiten oder als jemand zu gelten, der das System untergräbt.
Eine zentrale Schwachstelle bleibt bestehen
Selbst diejenigen, die im PALM-Programm bleiben, stoßen auf Hindernisse. Viele Arbeitnehmer haben Schwierigkeiten, sich im digitalen australischen Gesundheitssystem zurechtzufinden, obwohl sie privat krankenversichert sind. Als Reaktion darauf kündigte die Bundesregierung im März an, dass PALM-Mitarbeiter im Rahmen des Programms „Skills for Education and Employment“ (SEE) in den Bereichen Sprache, Lesen und Schreiben, Rechnen und digitale Kompetenzen geschult werden.
Einige teilnehmende Länder entsenden Verbindungsbeamte, um PALM-Mitarbeitern bei der Lösung von Problemen vor Ort zu helfen. Einige Mitarbeiter berichteten jedoch, dass sie keine klaren Anweisungen zur Wiedereingliederung in das System erhalten hätten. Während Rayasi monatelang auf Unterstützung wartete, erlebte sie, wie viele Mitarbeiter vom Innenministerium aufgrund von Berichten über „Abkehr“ von ihren Arbeitgebern abgeschoben wurden.
Die Visumspflicht, Arbeitnehmer an einen einzigen Arbeitgeber zu binden, hat viele zu sehr davon abgehalten, sich an das Ministerium für Beschäftigung und Arbeitsbeziehungen (DEWR) zu wenden. Wer seinen Arbeitsplatz ohne formelle Genehmigung aufgibt, steht vor einer unmöglichen Wahl: mit leeren Händen nach Hause zurückzukehren oder ohne Aufenthaltsstatus und Zugang zur Gesundheitsversorgung in Australien zu bleiben – und sich so weiteren Formen der Ausbeutung auszusetzen.
Wie Joshua Strutt es ausdrückte:
„PALM-Visuminhaber gehören zu den am meisten ausgebeuteten Inhabern eines befristeten Visums in Australien“,
Rayasi sagt, sie sei jetzt in Queensland dankbar, im Rahmen des Programms wieder bei einem neuen Arbeitgeber arbeiten zu können.
Rayasi hofft, dass auch andere wie sie eine zweite Chance bekommen.
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Auch in den Niederlanden ist das so. Menschen aus anderen EU-Ländern und auch aus Südamerika werden mit dem Versprechen von Arbeit und gutem Lohn angelockt. Am Ende werden sie grausam ausgebeutet und sind meist obdachlos, haben kein Einkommen und können nicht nach Hause zurückkehren. Die niederländischen Gemeinden weigern sich, sie in irgendeiner Weise zu unterstützen (obwohl sie dazu normalerweise verpflichtet sind). Es ist eine Schande.
Als stolzer Australier bin ich zutiefst besorgt, dass dies hier passieren kann und bereits passiert. Wir müssen die notwendigen Maßnahmen und Gesetze ergreifen, um dies jetzt zu stoppen und eine Wiederholung zu verhindern.
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