Ausbeuterische Kinderarbeit nimmt im Südsudan rasant zu, während Kürzungen der Hilfsgelder den Hunger verschärfen.

Eine neue Regierungsstudie, die in Zusammenarbeit mit Save the Children veröffentlicht wurde, offenbart eine erschreckende Krise: Fast zwei Drittel der Kinder im Südsudan sind in den schlimmsten Formen der Kinderarbeit gefangen – und in einigen Regionen steigt diese Zahl auf 90 %.

Es geht hier nicht nur um Armut. Unaufhörliche Überschwemmungen, Krankheitsausbrüche und andauernde Konflikte haben Familien entwurzelt, während der Wegfall der US-Hilfe Millionen an den Rand des Hungertods gebracht hat. Verzweiflung treibt Kinder in gefährliche, ausbeuterische Arbeit, Mädchen zur Heirat, um zu überleben, und Jungen in bewaffnete Gruppen.

Einfache Arbeiten verwandeln sich in tödliche Arbeit 

Was mit kleinen Aufgaben beginnt, wird schnell zu lebensgefährlicher Arbeit. In einer südlichen Region nahe Uganda arbeiten neun von zehn Kindern – anstatt zur Schule zu gehen. Viele schürfen Gold oder schuften auf Feldern. Der Bergbau, der selbst für Erwachsene tödlich sein kann, bedeutet für viele das Todesurteil. und Kindern. 

Wie berichtet, Aljazeera, Chris Nyamandi, Landesdirektor von Save the Children im Südsudan, sagte: 

Bildung bleibt der stärkste Schutzfaktor; wenn fast zwei Drittel der Kinder eines Landes arbeiten – und in manchen Gebieten fast jedes Kind –, ist dies ein Zeichen für eine Krise, die über die Armut hinausgeht.   

Studien belegen, dass Bildung einer der stärksten Schutzmechanismen gegen Ausbeutung ist – doch für viele Kinder im Südsudan ist der Schulbesuch keine Option mehr. Ausbeutung ist oft geschlechtsspezifisch: Jungen werden zu gefährlicher Arbeit im Bergbau oder in bewaffneten Gruppen gezwungen, während Mädchen Zwangsheirat, häuslicher Knechtschaft und sexuellem Missbrauch ausgesetzt sind.

Erschreckenderweise reicht das Wissen um das Gesetz allein nicht aus, um dies zu verhindern. Die Studie ergab, dass 70 % der Kinder, die unter gefährlichen oder illegalen Bedingungen arbeiten, aus Familien stammen, in denen Erwachsene wusste Gefährliche Kinderarbeit war verboten. Gleichzeitig wussten zwei Drittel der Kinder nicht einmal, dass es Hilfe gab.

Kälte ist tödlich und gefährlich für Kinder  

Der Südsudan steht am Rande einer Katastrophe. Eskalierende Gewalt Die Krise hat allein in diesem Jahr bereits 300,000 Menschen zur Flucht gezwungen, während die Zurückgebliebenen mit anhaltenden Überschwemmungen, einem Malariaausbruch und akuter Nahrungsmittelknappheit zu kämpfen haben. Heute leiden 7.7 Millionen Menschen unter akutem Hunger – und Experten warnen, dass die Aussetzung der USAID-Finanzierung durch die USA die verheerendste Hungersnot der Region seit 50 Jahren auslösen könnte. Die Krise greift über die Grenze bis in den sudanesischen Süden Kordofan, wo das Leid dem im Südsudan ähnelt.

Der Gründer des sudanesischen Thinktanks Confluence Advisory, Kholood Khair, gewarnt: 

Es ist schwer zu überschätzen, wie verheerend die Kürzung der USAID-Mittel für die Region sein wird, nicht nur weil es sich bei der Region um die größte humanitäre Krise der Welt handelt, sondern auch weil die USA der größte humanitäre Geber der Region waren.

Tragischerweise verschlimmert sich die Lage laut Hilfsorganisationen täglich. Das bedeutet eine Katastrophe für alle. Doch für Kinder heißt es, dass verzweifelte Eltern sie brauchen, um jede Art von Arbeit zu verrichten und so zum Überleben der Familie beizutragen.  

Naomi Ruth Pendle, Dozentin für Internationale Entwicklung an der Universität Bath, teilte mit: 

Ich erhalte nun Berichte aus Südkordofan von Haushalten, die bis zu vier Tage lang kein Feuer machen, was bedeutet, dass die Familien nichts zu essen haben. Und wie immer sind es die Kinder und älteren Menschen, die besonders gefährdet sind.

Laut Pendle hätte die Regierung die USAID-Unterstützung für die Region zu keinem ungünstigeren Zeitpunkt einstellen können. Die Kinderarbeit im Südsudan ist bereits weit verbreiteter als in anderen Regionen. Ostafrika weist zwar die höchste Kinderarbeitsquote des Kontinents auf, doch im Südsudan liegt diese mit 64 Prozent mehr als doppelt so hoch, wie Daten der ILO und UNICEF belegen. Angesichts dieser Tatsachen klingen die Behauptungen der USAID, ihre lebensrettenden und strategischen Hilfsprogramme fortzusetzen, unglaubwürdig. Freedom United und Menschenrechtsorganisationen weltweit fordern die US-Regierung auf, die lebensrettende Hilfe der USAID für den Sudan unverzüglich wieder aufzunehmen.