Die US-Regierung hat kürzlich die Finanzierung der internationalen Durchsetzung von Kinderarbeit eingestellt. Dies geschieht zu einem entscheidenden Zeitpunkt in der Entwicklung des Kinderarbeitsschutzes in den USA. Angesichts zunehmender Verstöße gegen Kinderarbeit, Beste Anwälte Berichten zufolge kommt es derzeit zu einer Spaltung im ganzen Land, da Bundesstaaten wie Pennsylvania die Strafen für Verstöße erhöhen, während andere Bundesstaaten wie Florida jahrzehntelange Schutzmaßnahmen zurücknehmen.
Bußgelder für Verstöße gegen Kinderarbeit sind „Geschäftskosten“
Der Schutz von Kinderarbeit war in den USA traditionell ein parteiübergreifendes Thema. In den letzten Jahren hat sich jedoch ein dramatischer Wandel vollzogen. Zusammen mit einem starken Anstieg der Verstöße gegen das Kinderarbeitsgesetz hat dieser Wandel Arbeitsrechtsanwälte und Kinderschutzorganisationen alarmiert. Pennsylvania hat kürzlich als Reaktion auf die Zunahme der Verstöße auf nationaler und bundesstaatlicher Ebene gesetzliche Maßnahmen ergriffen. Die vorgeschlagenen Änderungen würden die bestehenden Strafen verdoppeln, während die Beschränkungen hinsichtlich Arbeitszeit und Art der Arbeit unverändert bleiben. Man hofft, dass die Änderung sowohl abschreckend wirkt als auch eine verstärkte Kontrolle rechtfertigt.
Abgeordnete Regina Young, die den Gesetzentwurf eingebracht hat sagte:
Unsere höchste Pflicht als Gesetzgeber sollte es sein, unsere Schwächsten zu schützen, die sich nicht selbst schützen können, insbesondere unsere Kinder. Verstöße gegen das Kinderarbeitsgesetz sind in unserem Staat immer noch allzu häufig, und zu viele Arbeitgeber schreiben dies den Geschäftskosten zu. Das ist schlichtweg Ausbeutung und inakzeptabel.
Sollte der Gesetzentwurf verabschiedet werden, würde sich Pennsylvania einer kleinen Gruppe von Bundesstaaten anschließen, die den Schutz von Kinderarbeit stärken wollen. Abgeordnete Young wies darauf hin, dass in ihrem Bundesstaat die Bußgelder seit über einem Jahrzehnt unverändert geblieben seien, während die Zahl der Verstöße stetig zugenommen habe. Der als „zeitgemäß und rechtlich bedeutsam“ eingestufte Gesetzentwurf wurde mit parteiübergreifender Unterstützung im Repräsentantenhaus verabschiedet und geht nun an den Senat. Sollte er in Kraft treten, würde er den Aufsichtsbehörden mehr Einfluss auf Verstöße geben. Er signalisiert Arbeitgebern zudem, dass die Einhaltung der Vorschriften nicht optional ist.
Gefährdung der Gesundheit und des Wohlbefindens der Jugend Floridas
In Florida zielt eine neue Gesetzgebung darauf ab, den langjährigen Schutz für Jugendliche zu schwächen. Trotz bundesstaatlicher Ermittlungen gegen minderjährige Arbeitnehmer in gefährlichen Berufen wollen die Abgeordneten in Florida im Gegensatz zu Pennsylvania ein Gesetz verabschieden, das den Fortschritt zunichtemacht. Das Gesetz würde die Arbeitszeitbeschränkungen für Minderjährige während des Schuljahres aufheben und ihnen erlauben, gefährlichere Jobs anzunehmen, bevor dies als angemessen erachtet wird. Befürworter argumentieren, dass die geltenden Gesetze Jugendliche daran hindern, wertvolle Berufserfahrung zu sammeln und zum Familieneinkommen beizutragen. Das Florida Policy Institute warnt jedoch, dass die vorgeschlagenen Änderungen größere Risiken für die Gesundheit und Sicherheit von Jugendlichen bergen könnten.
In seinem Artikel für die Organisation Alexis Tsoukalas schreibt:
Florida darf den Schutz nicht weiter aushöhlen und sollte stattdessen Maßnahmen priorisieren, die das notwendige Gleichgewicht zwischen Berufserfahrung und Bildung herstellen, um langfristig wirtschaftliche Stabilität zu erreichen. Berufserfahrung ist wichtig, darf aber nicht die Gesundheit, Bildung und das psychische Wohlbefinden junger Menschen gefährden.
Befürworter des Gesetzes in Florida bezeichnen es als „Modernisierung“ des bestehenden Schutzes. Arbeitnehmervertreter und Kinderschutzorganisationen sehen es jedoch als Teil eines breiteren Trends zur Deregulierung in den USA. Ein Trend, der junge Arbeitnehmer gefährdet – insbesondere in Branchen mit einer langen Tradition der Ausbeutung.
Die Botschaft ist in allen Rechtsräumen die gleiche
Diese jüngsten staatlichen Rücknahmemaßnahmen sind im Zusammenhang mit den jüngsten Kürzungen internationaler Programme zum Schutz der Kinderarbeit zu sehen. Dem Bureau of International Labor Affairs (ILAB) des US-Arbeitsministeriums wurden im März stillschweigend rund 50 Millionen Dollar gekürzt.
Diese Finanzierung war über zwei Jahrzehnte lang vorhanden und diente der Unterstützung globaler Initiativen zur Verhinderung von Kinderarbeit in der Landwirtschaft, im Bergbau, in der Fertigung und anderen Hochrisikosektoren. Tragischerweise schwindet mit dem zunehmenden Verlust nationaler Schutzmaßnahmen auch die internationale Aufsicht.
Bryan Driscol für Best Lawyers schreibt:
Sich auf veraltete Richtlinien zu verlassen oder davon auszugehen, dass sich die Einhaltung von selbst regelt, ist keine Option mehr. Die Botschaft ist in allen Rechtsräumen dieselbe: Das Risiko von Kinderarbeit ist real, steigt und kann nicht ignoriert werden.
In der Vergangenheit spielten die USA eine führende Rolle im Kampf gegen Kinderausbeutung im In- und Ausland. Die jüngsten Kürzungen der ILAB-Finanzierung untergraben die Fähigkeit von Unternehmen mit globalen Lieferketten, das Risiko von Kinderarbeit und Zwangsarbeit zu dokumentieren und zu minimieren. Der Verlust der US-Finanzierung für Audits bedeutet, dass ein Großteil der Überwachungsinfrastruktur einfach verschwindet. Freedom United schließt sich dem Aufruf an die US-Bundesstaaten an, Gesetze zur Schwächung des Kinderarbeitsschutzes zu verabschieden – ein Ende der Maßnahmen!
Fügen Sie Ihre Stimme Dies entspricht der wachsenden Forderung, dass alle Gerichtsbarkeiten in den USA fortschrittliche Gesetze fördern sollen, die die Rechte von Kinderarbeitern schützen und Gesetze und Vorschriften zur Kinderarbeit durchsetzen.
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Es ist eine Schande, dass weltweit Profite – egal ob für große oder kleine Unternehmen – nicht nur wichtiger werden als die Menschenrechte, sondern sogar zum einzigen Kriterium für die Entscheidung über eine bestimmte Politik oder Entscheidung werden. Geldverdienen ersetzt zunehmend moralische Werte im privaten und öffentlichen Bereich. Das geht so weit, dass die Einhaltung von Handelsverträgen mit Russland oder Israel wichtiger ist als die Einstellung von Zahlungen an Regierungen, die Menschenrechte so eklatant verletzen.
Wir dürfen nicht in die ausbeuterische Geschichte, einschließlich der Kinderarbeit, zurückkehren. Kinder müssen weiterhin ausnahmslos vor unangemessener Arbeit geschützt werden.
Es ist völlig inakzeptabel, junge Menschen einem größeren Risiko auszusetzen, indem die Zahl der Prüfungen, mit denen der Umgang der Arbeitgeber mit jungen Arbeitnehmern überwacht wird, reduziert wird.
Die superreichen und korrupten Konzerne haben weder Ethik noch Empathie und betrachten Kinder, die nicht weiß sind oder aus armen Familien stammen, als Untermenschen. Wenn ihre eigenen Kinder ihren Standards nicht entsprechen oder Anzeichen von Ethik zeigen, werfen sie sie wie Müll weg. In den 60er und 70er Jahren traf ich in San Francisco und Los Angeles Hunderte von obdachlosen und hoffnungslosen „Wegwerfkindern“. Die einzige Möglichkeit, sie zu stoppen, sind Geldstrafen in Höhe ihres Bruttojahreseinkommens und ihres Vermögens.