Mit gerade einmal 11 Jahren Brigitte Combs' Ihre Mutter hatte einen Ehemann für sie gefunden – einen 26-jährigen Mann, der der Hare-Krishna-Bewegung angehörte. Da Combs in Los Angeles lebte, durfte sie nicht zur Schule gehen und sollte jung heiraten. Zu ihrer Erleichterung machte der Mann einen Rückzieher, da ihn ihr Alter verstörte. Doch als Combs 13 Jahre alt war, arrangierte ihre Mutter eine neue Ehe – diesmal mit einem 37-Jährigen.
Mit 14 Jahren wurde sie in einer religiösen Zeremonie verheiratet und kurz darauf schwanger. Im siebten Monat ihrer Schwangerschaft brachten ihre Eltern sie zum Standesamt, um die Ehe legalisieren zu lassen. „Wollt ihr das wirklich?“, fragte der Richter. „Seid ihr beide einverstanden?“ Combs erinnerte sich, dass sie am liebsten geschrien hätte. „Nein, nein, das tue ich nicht. Tu etwas!“ Doch ihr blieb keine andere Wahl, als mit „Ja“ zu antworten.
In Kalifornien können Kinder jeden Alters heiraten, „solange mindestens ein Elternteil und ein Richter zustimmen“, schreibt Nicholas Kristof in einem Meinungsbeitrag für Die New York Times.
Mit 17 Jahren zog Combs zwei Kinder groß und lebte gefangen auf einer Hare-Krishna-Farm. „Das Leben war die Hölle“, sagte sie. Anwälte weigerten sich, einem Kind zu helfen, und selbst Frauenhäuser wiesen sie wegen ihres Alters ab. Mit 18 rannte sie von zu Hause weg und lebte auf der Straße. Zwei Jahre später wurde sie endlich geschieden.
Die Überlebenden, die es miterlebt haben
Auch Sheena Reneas Geschichte ist eine Warnung. Mit 15 Jahren wurde sie in Missouri mit einem 20-Jährigen verheiratet. Sie suchte Schutz, fand aber nur Gewalt. „Ich war zu jung für eine einstweilige Verfügung, zu jung für ein Frauenhaus“, sagte sie. „Ich war auch zu jung für einen Anwalt.“
Als die Misshandlungen durch ihren Mann immer schlimmer wurden, endete Reneas Verzweiflung tödlich. Im Alter von 17 Jahren töteten Freunde von Renea ihren Mann, woraufhin die Behörden Renea wegen Mordes ersten Grades anklagten. Sie verbrachte 25 Jahre im Gefängnis.
Ich war noch nicht alt genug, um mich aus der Ehe zu befreien. Aber ich war alt genug, um im Bundesstaat Missouri die Todesstrafe zu erhalten.
Heute läuft Renea Zeigt mir Gerechtigkeit für alleSie setzt sich für eine Gefängnisreform und die Abschaffung der Kinderehe ein. „Ein Mann hat sein Leben verloren“, sagt sie. „Ich habe mein Leben im Gefängnis verloren. Wir haben unzählige Opfer hinterlassen.“
Warum verteidigen einige Bundesstaaten immer noch die Kinderehe?
Trotz parteiübergreifender Fortschritte besteht weiterhin Widerstand. Konservative Abgeordnete argumentieren oft, dass die Eltern selbst entscheiden sollten, insbesondere in religiösen Gemeinschaften, die „keinen Sex vor der Ehe“ betonen. Manche befürchten, dass ein Verbot der Ehe Minderjähriger zu mehr Abtreibungen führen könnte.
Auf der liberalen Seite, Opposition in Kalifornien Die Stellungnahme stammt von Zweigstellen von Planned Parenthood und der American Civil Liberties Union. In einem gemeinsamen Schreiben erklärten die Organisationen:
Wir sind besorgt, dass ein solches Verbot junge Menschen, die sich bereits in missbräuchlichen Beziehungen befinden, noch weiter in den Untergrund treiben könnte … [und] über die Folgen für jene jungen Menschen, die freiwillig eine Ehe eingehen.
Worauf Kristof entgegnet:
Diese Position grenzt für mich an eine liberale Selbstkarikatur und verdeutlicht, wie sehr gutmeinende Menschen den Bezug zu denen verlieren können, die sie eigentlich schützen wollen. Verbringt man Zeit mit jungen Frauen, die tatsächlich jung verheiratet wurden, trifft man nicht auf tapfere Teenager, sondern auf verängstigte Mädchen, die in Ehen gedrängt wurden, die, wie Studien belegen, überproportional häufig in Scheidung enden.
Fraidy Reiss, Gründer von Endlich befreitSie selbst ist Überlebende einer Zwangsheirat und bezeichnete den Widerstand Kaliforniens als „unfassbar und verheerend“. „Es fühlt sich an wie ein Schlag ins Gesicht und ein Dolchstoß in den Rücken zugleich“, sagte sie.
Missbrauch, Menschenhandel und eine Gesetzeslücke
Zwischen 2000 und 2021, Endlich befreit Eine Studie ergab, dass in den Vereinigten Staaten über 314,000 Minderjährige verheiratet wurden. Rund 86 % davon waren Mädchen, die meisten im Alter von 16 bis 17 Jahren, einige jedoch erst 10 Jahre alt. Etwa 66,000 dieser Ehen hätten ohne Heiratsurkunde den Tatbestand der Vergewaltigung Minderjähriger erfüllt.
Minderjährige in solchen Ehen stoßen auf besondere Hürden: Die meisten Frauenhäuser weisen sie ab, Gerichte verhindern oft, dass sie die Scheidung einreichen oder Schutzanordnungen beantragen können, und die Behörden kriminalisieren sie als Ausreißer, wenn sie fliehen. „Kinderehen sind ein Umgehungsmittel für Gesetze gegen sexuellen Missbrauch und Menschenhandel“, sagt Reiss.
Eine Untersuchung des US-Senats aus dem Jahr 2010 ergab, dass die Einwanderungsbehörden zwischen 2007 und 2017 mehr als 8,000 Ehegatten- oder Verlobtenvisa für Minderjährige genehmigt hatten – wodurch der Handel mit minderjährigen Bräuten ins Land effektiv erleichtert wurde.
Der klare Weg nach vorn
Seit 2018 haben Delaware, Washington, D.C. und 15 weitere Bundesstaaten – darunter New York, Massachusetts, Missouri, Virginia und Washington – Kinderehen ausnahmslos verboten. In 34 Bundesstaaten ist dies jedoch weiterhin erlaubt. Einige, wie Nevada und Florida, setzen das Mindestalter auf 17 Jahre fest; andere erlauben 15 oder 16 Jahre. In Kalifornien, Mississippi, New Mexico und Oklahoma gibt es überhaupt kein Mindestalter.
Kristof schreibt:
Während die US-Regierung anderen Ländern rät, diese grausame Praxis zu beenden, bewahren wir im eigenen Land etwas, das einer rechtlich sanktionierten Vergewaltigung Minderjähriger gleichkommt.
Die Abschaffung der Kinderehe würde zwar das Leid von Familien nicht beseitigen, aber sie würde eine klare rechtliche Grenze ziehen und Minderjährige vor Zwang und Ausbeutung schützen. Sobald ein Kind 18 Jahre alt ist, ist es rechtlich unabhängig, kann sich besser gegen Zwang wehren und hat Anspruch auf Leistungen wie Schutzunterkünfte und Rechtsberatung.
Es ist Zeit, dass jeder US-Bundesstaat handelt.Das Verbot von Kinderehen ist keine parteipolitische Angelegenheit – es ist eine Frage der Menschenrechte. Unterschreiben Sie unsere Petition um die Zwangsheirat von Kindern in den USA zu beenden.
Freedom United ist daran interessiert, von unserer Community zu hören und begrüßt relevante, fundierte Kommentare, Ratschläge und Einblicke, die die Diskussion rund um unsere Kampagnen und Interessenvertretung voranbringen. Wir wertschätzen Inklusivität kombiniert mit einem nachhaltigen Materialprofil. Umwelt und Kunden innerhalb unserer Gemeinde. Um genehmigt zu werden, sollten Ihre Kommentare höflich sein.
Sie erwähnten eingangs den Minderjährigen und nannten die Hare-Krishna-Bewegung als Täter. Anschließend führten Sie einige weitere ähnliche Fälle an, ohne jedoch die Religion oder ethnische Zugehörigkeit der Opfer zu nennen. Sind Sie etwa voreingenommen gegenüber einer bestimmten Gemeinschaft oder ethnischen Gruppe?