Das beliebte Superfood Açaí hat ein superunpopuläres Geheimnis

Açaí ist in den letzten Jahren als beliebtes Superfood bekannt geworden und hat sich von einer wenig bekannten, im Amazonasgebiet angebauten Beere zu einer der gefragtesten Zutaten entwickelt. Brasilianische Arbeitsbeamte sagen jedoch, dass es sich bei der Versteckung hinter dem Boom um eine kulturell akzeptierte Praxis extrem gefährlicher Kinderarbeit handelt Washington Post. 

Überwachung nahezu nicht vorhanden oder störanfällig 

Açaí-Beeren wachsen auf hohen, dornigen Bäumen und stammen fast ausschließlich aus dem Amazonas-Regenwald. Ihr Anbau und ihre Ernte gelten als nachhaltige Möglichkeit für einheimische Bauern, in Regionen, die unter Abholzung leiden, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Berichten zufolge besteht jedoch unter anderem das Risiko, dass Kinder, die sie ernten, Knochenbrüche, Messerwunden und Bisse giftiger Schlangen und Spinnen erleiden.   

Bundesarbeitsstaatsanwältin Margaret Matos de Carvalho sagte gegenüber der Washington Post:  

„Wo immer wir gesucht haben, haben wir entweder Kinderarbeit oder Berichte über Kinderarbeit gefunden … jeder weiß es – die Städte, die Schulen und der Staat."  

Als Arbeitsermittler fragten, welche Art von Überwachung die großen Exportunternehmen durchführten, um Kinderarbeit aus ihrer Lieferkette fernzuhalten, stellten sie fest, dass sie nichts unternahmen oder ihre Aktivitäten so anfällig für Fehler waren, dass sie praktisch nutzlos waren.   

Zwangsarbeit und Kinderarbeit sind bei Amazon nichts Neues 

In der Region, in der die Açaí-Beeren angebaut werden, sind Ausbeutung und Arbeitsmissbrauch kein Unbekannter. Während sich die Industrien verändert haben, bleiben Ausbeutung und Armut in diesen indigenen Gemeinschaften bestehen. Heutzutage führt der schmale Grat zwischen „lähmender Armut“ und „stabiler Armut“ dazu, dass ganze Familien für kaum mehr als ein paar Dollar pro Eimer arbeiten müssen. Und das schon seit Generationen. 

Rosilda Lobato, Beraterin im Sozialzentrum Igarapé-Miri, sagte: 

„Ich sehe die Gesichter der Leute, wenn ich ‚Kinderarbeit‘ sage, sie sagen: ‚Ich habe als Kind gearbeitet, und mir geht es gut.‘“ 

Generationenarmut und das Bedürfnis nach mehr Einkommen haben dazu geführt, dass Familien ihre Kinder dazu drängen, bei der Açaí-Ernte zu arbeiten. Wenn diese Kinder heranwachsen, lassen sie ihre eigenen Kinder arbeiten, und der Kreislauf geht weiter und hinterlässt Narben, verkrüppelte und sogar gelähmte Generationen von Kindern, wenn sie von den Bäumen fallen.  

Die Zeiten ändern sich, die Ernten ändern sich, die Kultur kann sich ändern 

In letzter Zeit gibt es Anzeichen dafür, dass sich das Blatt wenden könnte, und zum ersten Mal beginnen die Menschen in diesen ländlichen Gemeinden, einen ehrlichen Blick auf den gesellschaftlichen Schaden zu werfen, den die Açaí-Industrie anrichtet.  

Die Tante eines Kindes, das Açaí geerntet hatte, sagte: 

„Sie sagen, Kinderarbeit sei hier nur ein Teil der Kultur. Ich sage, diese Kultur wird meinen Neffen nicht kriegen.“ 

Die Bundesregierung arbeitet gemeinsam mit den Landwirten daran, die Bedenken hinsichtlich der Kinderarbeit auszuräumen, um Änderungen am System umzusetzen. Açaí-Produzenten haben bis November, wenn die diesjährige Ernte endet, Zeit, um nachzuweisen, dass sie Maßnahmen zur Eindämmung der Kinderarbeit ergreifen. Die Regierung behauptet, dass ihr Sanktionen drohen, wenn sie dies nicht tun.