Pizzeria muss fast 100 Dollar Strafe wegen Verstößen gegen die Kinderarbeit zahlen

Eine Untersuchung der US Department of Labor (DOL) hat schwere Verstöße gegen das Kinderarbeitsgesetz in The Outpost, einer Pizzeria in Iron River, Michigan, aufgedeckt. Nachrichten aus dem Norden berichtet, dass dem Unternehmen nun Geldstrafen in Höhe von insgesamt 97,933 US-Dollar drohen, weil es Minderjährige ab 14 Jahren in für ihr Alter verbotenen Tätigkeiten beschäftigt hatte, darunter Arbeiten wie schweres Heben, den Umgang mit scharfen Küchengeräten und Kochen über offenem Feuer.

Junge Arbeitnehmer in Gefahr

Laut Angaben der Lohn- und Arbeitszeitabteilung des Arbeitsministeriums waren bei The Outpost zwölf Minderjährige im Alter von 14 und 15 Jahren beschäftigt, die in direkten Kontakt mit gefährlichen Maschinen kamen, darunter gewerbliche Fritteusen, Öfen, Fleischschneidemaschinen und Grills. Das Bundesgesetz über die Kinderarbeit verbietet Minderjährigen unter 16 Jahren die Verwendung solcher Geräte, da die Gefahr schwerer Verbrennungen, Schnittwunden und anderer Verletzungen besteht. Diese jungen Mitarbeiter arbeiteten in der Küche zusammen mit erwachsenen Mitarbeitern, hoben schwere Gegenstände, bedienten scharfe Werkzeuge und führten andere Aufgaben aus, die erhebliche körperliche Gefahren mit sich brachten.

Thomas Gauza, Bezirksdirektor der Lohn- und Arbeitszeitabteilung in Chicago,

„Kinderarbeitsgesetze dienen dazu, Minderjährige vor gefährlichen Bedingungen zu schützen und ihre Sicherheit am Arbeitsplatz zu gewährleisten. Arbeitgeber haben die Pflicht, dafür zu sorgen, dass junge Arbeitnehmer sicher sind und nicht in Gefahr geraten.“

Die Verstöße des Outpost endeten nicht mit gefährlichen Aufträgen. Die Ermittler fanden auch heraus, dass diese Minderjährigen mehr Stunden arbeiteten, als für ihre Altersgruppe gesetzlich erlaubt waren. Nach dem Fair Labor Standards Act (FLSA) dürfen Minderjährige im Alter von 14 und 15 Jahren nur außerhalb der Schulzeiten arbeiten, und zwar für eine begrenzte Anzahl von Stunden pro Woche. Berichten zufolge setzte das Outpost junge Arbeiter über diese Grenzen hinaus ein, was ihr Verletzungsrisiko aufgrund von Überarbeitung und Erschöpfung erhöhte. Das Restaurant wurde daraufhin wegen Verstoßes gegen diese Gesetze mit einer Geldstrafe von 97,933 Dollar belegt.

Beamte des Bundesarbeitsministeriums betonen, dass derartige Verstöße nicht nur Kinder gefährden, sondern auch einen Mangel an Verantwortung und Kontrolle seitens der Unternehmen zeigen.

Laut DOL,

„Indem wir dafür sorgen, dass Arbeitgeber die Gesetze zur Kinderarbeit einhalten, schützen wir junge Arbeitnehmer vor möglichen Verletzungen, die ihre Zukunft schädigen und ihren Familien unangemessene Härten auferlegen können.“

Der Fall von Outpost ist ein krasses Beispiel für die Gefahren, denen junge Arbeitnehmer ausgesetzt sind, und für die Notwendigkeit strenger Schutzmaßnahmen. Wie Gauza erklärte:

„Wir müssen die Arbeitgeber zur Verantwortung ziehen und dem Wohlergehen unserer jüngsten und schwächsten Arbeitnehmer höchste Priorität einräumen.“

Kampagne von Freedom United gegen Kindesausbeutung

Dieser Fall ist Teil eines größeren Trends zunehmender Verstöße gegen das Kinderarbeitsgesetz in den gesamten USA, der oft auf einen Mangel an Arbeitskräften in Branchen wie der Lebensmittelindustrie und der verarbeitenden Industrie zurückzuführen ist. Freedom United setzt sich für den Schutz junger Arbeitnehmer vor Ausbeutung ein und Arbeitgeber daran zu hindern, Minderjährige in gefährliche Positionen zu bringen, indem wir öffentliche Unterstützung mobilisieren und die Gesetzgeber auffordern, die Kinderarbeitsgesetze im ganzen Land zu verschärfen.

Wir brauchen dringend Reformen und ein breiteres öffentliches Bewusstsein, um die Rechte und die Sicherheit von Minderjährigen am Arbeitsplatz zu schützen. Werde heute um sicherzustellen, dass kein Minderjähriger zum Zwecke der Gewinnerzielung ausgebeutet oder gefährdet wird.