Überlebende der modernen Sklaverei stellen sich Plantagenbesitzern in Ecuador entgegen

Eine Gruppe von über 100 aktuellen und ehemaligen ecuadorianischen Arbeitern strebt eine rechtliche Entschädigung von dem Unternehmen an, das sie missbraucht und ausgebeutet hat.

Furukawa Plantaciones CA, ein japanisches Unternehmen, das sich auf die Produktion und den Export von Abaca spezialisiert hat, einer Bananenart, die in 50 % der Welt zur Herstellung von Banknoten verwendet wird, ist seit fast 60 Jahren in Ecuador tätig.

Al Jazeera Berichte,

Arbeiter sagen, dass sie, obwohl das Unternehmen Millionen von Dollar an Gewinnen gemacht hat, weniger als den Mindestlohn verdient haben und dass ihnen grundlegende Leistungen und Arbeitsschutz verweigert wurden. Im Jahr 2019 veröffentlichte das Büro des ecuadorianischen Ombudsmanns einen Bericht, in dem auf ein allgegenwärtiges System der Knechtschaft und „moderner Sklaverei“ auf den Plantagen von Furukawa hingewiesen wurde. Darin wurden zahlreiche Verstöße aufgeführt, darunter Kinderarbeit, unzureichende Bezahlung und fehlende Sicherheitsvorkehrungen.

Nachfolgende Ermittlungen des Staates gipfelten im vergangenen Monat, als ein ecuadorianischer Richter entschied, dass ein Strafverfahren wegen „Menschenhandels zum Zwecke der Ausbeutung der Arbeitskraft“ gegen Furukawa fortgesetzt werden könnte, was Beobachtern zufolge eine wegweisende Entscheidung für die Arbeitnehmerrechte im Land ist und darüber hinaus.

Das Erste seiner Art

Der Fall, der vor ein paar Jahren begann, ist a Meilenstein für das Land als erster juristischer Fall von Menschenhandel zum Zwecke der Ausbeutung der Arbeitskraft.

„Die Bedeutung dieses Falls kann nicht hoch genug eingeschätzt werden, da er die anhaltende Existenz von … moderner Sklaverei in diesem Land seit der Kolonialzeit ans Licht bringt“, teilte Alejandro Morales, ein Anwalt, der die betroffenen Arbeiter vertritt, Al Jazeera mit.

Er hat recht. Die japanische Firma ist nicht das einzige Unternehmen, das von der Ausbeutung der Arbeiter in Ecuador profitiert. Allein die Bananenindustrie ist voll von Unternehmen, die Arbeitnehmer im Streben nach Profit missbrauchen, einschließlich erzwungener Kinderarbeit, Löhne zurückhalten und Gewerkschaften unterdrücken.

„Wir werden nicht ruhen, bis der Gerechtigkeit Genüge getan ist“

An vorderster Front stehen Überlebende, die größtenteils Afro-Ecuadorianer sind. Die afrostämmige Bevölkerung ist anfälliger für ausbeuterische Praktiken, da 40 % unter der Armutsgrenze leben und „strukturellem Rassismus, der in der Kultur fortbesteht“, wie ein Überlebender erklärt, ausgesetzt sind.

Ein Ehepaar, das von dem Ehepaar entlassen wurde, weil es gegen seine Arbeitsbedingungen protestiert hatte, teilte mit, dass es „wie Tiere“ behandelt wurde. „Wir konnten kein sauberes Wasser und keine Toiletten bekommen. Wir wurden versklavt und misshandelt. Die Lager waren voller Familien, also hatten wir keinen Platz zum Schlafen. Manchmal mussten wir in der Küche schlafen.“

Aber sie lassen sich nicht abschrecken.

„Mißbräuche durch das Unternehmen durchbohren unsere Herzen immer noch wie Dolche … [aber] trotz der vielen verlorenen Leben werden wir, die Überlebenden, diesen Krieg weiter führen.“