Warum der rasante Anstieg der Inhaftierungszahlen eine Bedrohung für die Abschaffung der Zwangsarbeit darstellt

In den gesamten Vereinigten Staaten operieren über 200 Haftzentren der Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) weitgehend außerhalb der öffentlichen Wahrnehmung. Personen in Untersuchungshaft nehmen und sie angeblich illegaler Zwangsarbeit unterziehen.Während die illegale Einwanderung im aktuellen politischen Klima ein polarisierendes Thema ist, sollte Zwangsarbeit niemals ein Tabuthema sein. Trotzdem werden in den Haftanstalten im ganzen Land weiterhin unmenschliche Bedingungen praktiziert, die moderne Formen der Sklaverei fortführen.

Die Vereinigten Staaten (USA) rühmen sich seit Langem als Vorbild bürgerlicher Freiheiten, doch in den Einrichtungen der Einwanderungsbehörde ICE werden Migranten unter Androhung von Nahrungsentzug, Einzelhaft oder körperlicher Gewalt zur Arbeit gezwungen. Solche Misshandlungen widersprechen nicht nur den proklamierten amerikanischen Werten, sondern verletzen grundlegende Menschenrechte.

Was das Gesetz besagt und warum es wichtig ist

Die 13. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten Die Verfassung schaffte Sklaverei und Zwangsarbeit im Jahr 1865 ab – mit einer wichtigen Ausnahme. Zwangsarbeit ist als „Strafe für ein Verbrechen“ bei entsprechender Verurteilung zulässig, was bedeutet, dass Die Sklaverei kann in Staaten im ganzen Land weiterhin legal fortbestehen. [1] Die Art des Zwangs ist unglaublich missbräuchlich, mit der Drohung, die Bewährung zu verweigern, das Besuchsrecht zu verlieren und in Einzelhaft zu geraten. Diese Art von Arbeit kommt vor allem gewinnorientierten Gefängnissen und privaten Unternehmen zugute. [2]..

Das Besondere an der Arbeit in Haftanstalten ist, dass die Inhaftierten keines Verbrechens überführt wurden. Wie lässt sich Zwangsarbeit in Haftanstalten rechtfertigen? Unter dem Deckmantel von „freiwilligen Arbeitsprogrammen“? [3] landesweit. Wie Aktivisten jedoch aufgedeckt haben, werden inhaftierte Migranten von den privaten Unternehmen „GEO“ und „CoreCivic“ gezwungen, Arbeiten im Bereich der Gebäudeverwaltung zu verrichten – oft unter Androhung von Einzelhaft und dem Entzug von Nahrung oder lebensnotwendigen Gütern – für einen Dollar oder weniger pro Tag[4]. Wie kann es als freiwillig gelten, Menschen unter potenziell gefährlichen Bedingungen zur Arbeit zu zwingen?

Die Beweislage deutet stark darauf hin, dass die Arbeit in den Internierungslagern von Natur aus unfreiwillig ist. Berichte von Inhaftierten zeichnen häufig ein grausames und ungerechtes BildEin solcher Fallbericht stammt von Eduardo Zuniga, einem Küchenarbeiter in einer CoreCivic-Haftanstalt in Georgia. Zuniga erlitt Berichten zufolge mehrere Verletzungen bei der Arbeit, darunter einen Bänderriss im Knie und eine so starke Verletzung eines Zehennagels, dass sich dieser entzündete. Er wurde jedoch angeblich von CoreCivic-Wärtern bedroht, dass er in Einzelhaft verlegt würde, falls er in den folgenden Tagen nicht zur Arbeit erscheinen sollte. Aus diesem Grund erhielt er erst lange nach seiner Verletzung die notwendige medizinische Versorgung – vor allem aus Angst um seine Sicherheit und sein Wohlergehen.

Wer profitiert und wie?

ICE zahlt jährlich allein an GEO und CoreCivic über 1.2 Milliarden Dollar aus, obwohl beide Unternehmen zunehmend auf die Arbeit von Inhaftierten angewiesen sind.[5] Der Nationale Rat für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz (National Council for Occupational Safety and Health) nannte GEO in seiner „Dirty Dozen List“ 2025 und bezog sich dabei auf die Zwangsmethoden von GEO und die gravierenden Sicherheitsmängel gegenüber inhaftierten Einwanderern, die auf ihren Prozess warteten.

Für diese gefährliche Arbeit erhalten inhaftierte Einwanderer einen extrem niedrigen Lohn[6]. Laut der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO), der die USA 1934 beigetreten sind, ist eines der wichtigsten Merkmale einvernehmlicher Arbeit, ob die Bedingungen denen „freier Arbeitsverhältnisse“ ähneln – einschließlich einer vergleichbaren Bezahlung wie bei freier Arbeit. Der minimale Lohn für diese Arbeit wird jedoch durch eine einzige Bestimmung aus dem Jahr 1950 gerechtfertigt. Diese Bestimmung besagte, dass inhaftierte Einwanderer während ihrer Untersuchungshaft „Zahlungszulagen“ für geleistete Arbeit erhalten sollten – deren Sätze „regelmäßig“ an die Inflation angepasst würden. 1950 wurde die Bestimmung mit einem Satz von einem Dollar pro achtstündigem Arbeitstag verabschiedet. Da der US-Mindestlohn 1950 bei 6 Dollar für 8 Stunden Arbeit lag, erhielten die inhaftierten Einwanderer nur ein Sechstel des Mindestlohns eines freien Arbeitnehmers.

Erstaunlicherweise bleibt der Satz im Jahr 2025 bei einem Dollar pro achtstündigem Arbeitstag, ohne dass er jemals an die Inflation angepasst wurde. Heute Der Mindestlohn in den USA beträgt 60 Dollar für acht Stunden Arbeit – das bedeutet, dass Inhaftierte nur 1/60 des Mindestlohns eines freien Arbeiters erhalten.Dieser besorgniserregend niedrige Lohn liegt weit unter dem bundesweiten Mindestlohn für unbezahlte Arbeit, was laut ILO ein Indikator für Zwangsarbeit in Gefängnissen ist.

Das heutige rasante Wachstum der Inhaftierungszahlen

Heute weitet sich der Umfang dieses Zwangssystems rasant aus. ICE hält mehr Menschen in Haft als je zuvor; die Zahl der Inhaftierten ist um über 30 % höher als Ende 2024.TRACGleichzeitig baut ICE die Haftkapazitäten massiv aus – neue Haftanstalten werden errichtet und die Zwangsarbeit rapide ausgeweitet. Mit dem Ausbau des Haftnetzwerks vergrößert sich auch der Einflussbereich eines Arbeitsregimes, das auf Schutzlosigkeit, Schweigen und Unsichtbarkeit beruht.

Freedom United begann 2017 mit dem Kampf gegen die Zwangsarbeit in Gefängnissen. Damals gab es abgesehen von der Rechtszentrum für MenschenhandelDie meisten anderen Organisationen im Kampf gegen Menschenhandel zögerten, Stellung zu beziehen. Im Laufe der Jahre haben wir den Dialog mit Core Civic gesucht, studentische Aktionsgruppen an Hochschulen in ihrem Kampf gegen Investitionen in Gefängnisarbeit unterstützt und die Reformbewegung im Strafrechtssystem gefördert, um die Botschaft zu verbreiten, dass dieses System auf Ausbeutung und Profitmaximierung beruht. Benutze deine Stimme, um an dem Gespräch teilzunehmen.

Quellen:

[1] Amerikanische Bürgerrechtsunion. „Zwangsarbeit: Ausbeutung inhaftierter Arbeiter" ACLU, 15 Juni 2022, https://www.aclu.org/news/human-rights/captive-labor-exploitation-of-incarcerated-workers

[2] Braun, Yvonne A., und Kaelyn Polick-Kirkpatrick. „Masseninhaftierung und das Problem der Gefängnisarbeit.“ Jenseits der Gitter: Ein Weg nach vorn nach 50 Jahren Masseninhaftierung in den Vereinigten Staaten, herausgegeben von Kristen M. Budd et al., 1. Auflage, Bristol University Press, 2023, S. 23–32. JSTOR, https://doi.org/10.2307/jj.5590542.9

[3] Southern Poverty Law Center. „Einigung im Zwangsarbeitsfall gegen privates Gefängnisunternehmen, das Abschiebehaftanstalten betreibt" SPLC, https://www. splcenter.org/presscenter/settlement-forced-labor-case-against-private-prison-company-operating-immigration

[4] Davis Vanguard. “Inhaftierte Einwanderer werden in den Haftzentren der GEO Group zu Zwangsarbeit verurteilt." Davis Vanguard, 30. April 2025, https://davisvanguard.org/2025/04/forced-labor-detained-immigrants/

[5] Projekt zur staatlichen Aufsicht. „Anwälte sagen, dass Sklavenarbeit in ICE-Haftanstalten weit verbreitet ist." POGO, 7. September 2017, https://www.pogo.org/investigations/slave-labor-widespread-at-ice-detention-centers-lawyers-say

[6] Gooding, Dan. „ICE-Wärter steckte Transgender-Häftlinge in ein Zwangsarbeitsprogramm: Beschwerde.“ Newsweek, 27. September 2025, https://www.newsweek.com/ice-detention-louisiana-transgender-detainees-abuse-complaint-10483607